Утка Мерлин (Фото: Luke Hales / Getty Images)
Двухлетняя утка Мерлин из Мехико стала одной из самых необычных звезд чемпионата мира — 2026. Еще недавно она помогала хозяйке продавать напитки на улицах города, а теперь получила статус официального посла принимающего города и встретилась с президентом Мексики.
У чемпионата мира — 2026 появился неожиданный символ. Им стала не футбольная звезда и не официальный талисман турнира, а утка по кличке Мерлин, которая за короткое время превратилась в интернет-сенсацию и любимца мексиканских болельщиков.
История Мерлина началась в день открытия чемпионата мира, 11 июня. Утка живет в семье Гомес, которая зарабатывает продажей прохладительных напитков в историческом центре Мехико. Хозяйка Карла Гомес рассказывала, что не оставляет питомца дома одного и считает его полноценным членом семьи.
Во время празднований после победы сборной Мексики над ЮАР со счетом 2:0 Мерлин появился на улицах города в миниатюрной футболке национальной команды. Видео с уткой, которая в специальных ботинках прогуливалась по мексиканской столице, быстро распространилось в социальных сетях и набрало миллионы просмотров.
Болельщики начали называть Мерлина национальным достоянием и требовали появления утки на стадионах. Вскоре к популярности питомца подключилась и сборная Мексики, опубликовав изображения Мерлина в форме команды.
19 июня утка получила официальный статус посла Мехико — одного из городов, принимающих матчи чемпионата мира. В совместной публикации города и национальной сборной отмечалось, что Мерлин стал символом мексиканской истории, единства и стремления к успеху.
Главным событием в истории необычного талисмана стала встреча с президентом Мексики Клаудией Шейнбаум. 22 июня Мерлин вместе с семьей Гомес посетил Национальный дворец и появился на традиционной утренней пресс-конференции главы государства.
На утке была зеленая футболка сборной Мексики и шарф ФИФА. Президент заявила, что хотела познакомиться с семьей, которая заботится о Мерлине, и подчеркнула, что именно такие истории помогают показывать сильные стороны страны.
Во время встречи произошел забавный эпизод: когда Шейнбаум попыталась погладить утку, Мерлин слегка клюнул ее за руку, что вызвало улыбки у присутствующих.
Хозяйка утки также рассказала о планах зарегистрировать образ Мерлина как торговую марку. По ее словам, доходы от проекта она хотела бы направить на лечение старшего сына, который страдает психическим заболеванием. Президент пообещала помочь семье.
Несмотря на неожиданную популярность, Мерлин продолжает жить обычной жизнью домашнего питомца. Утка остается в семье Гомес, носит специальные ботинки для защиты лап и сохраняет свои привычки. По воскресеньям, например, она получает тако с мясом.
До мировой славы Мерлин помогал семье продавать воду на улицах Мехико, а теперь стал частью истории чемпионата мира. При этом он далеко не первое животное, ставшее знаменитым благодаря футбольному турниру.
Одним из самых известных животных в истории ЧМ остается осьминог Пауль, который на чемпионате мира 2010 года в ЮАР правильно предсказал результаты матчей сборной Германии и победу Испании в финале. Еще одним символом стал пес Пиклз, который в 1966 году нашел украденный Кубок мира в Лондоне за несколько месяцев до начала турнира.
