Стив Балмер (Фото: Wally Skalij / Getty Images )
НБА вынесла самое суровое в истории наказание в отношении клуба, лишив «Лос-Анджелес Клипперс» права выбора в первом раунде драфта на протяжении пяти лет. Санкции стали результатом расследования предполагаемого обхода потолка зарплат при подписании Кавая Леонарда.
Годичное расследование выявило систематические нарушения правил со стороны «Клипперс». По итогам работы независимой юридической фирмы лига пришла к выводу, что владелец клуба Стив Балмер сознательно содействовал Леонарду в получении дополнительных возможностей для заработка за пределами баскетбольной площадки. Речь шла о спонсорском соглашении, которое, согласно выводам расследования, было связано с подписанием игроком контракта на сумму ниже возможного уровня в условиях действующих ограничений.
«Клипперс» лишены выборов в первом раунде драфта с 2029 по 2033 год и оштрафованы на $30 млн. Балмер получил годичную дисквалификацию и на этот период отстранен от любой деятельности, связанной с НБА и клубом.
Наказание также коснулось руководителей «Клипперс». Президент по коммерческим операциям Джиллиан Цукер отстранена на год без сохранения зарплаты, а президент по баскетбольным операциям Лоуренс Фрэнк получил шестимесячную дисквалификацию на аналогичных условиях. Остальные сотрудники офиса клуба будут находиться под пятилетним мониторингом.
Балмер стал третьим владельцем команды НБА, получившим годичное отстранение. При этом ни один клуб прежде не подвергался столь масштабным санкциям. «Клипперс» не согласны с выводами лиги и намерены оспаривать решение. По данным The New York Times, клуб рассматривает возможность судебного иска против НБА и комиссара Адама Сильвера.
Балмер приобрел «Лос-Анджелес Клипперс» в 2014 году за $2 млрд. Еще около $2 млрд бизнесмен вложил в строительство новой арены команды. Сделка состоялась после того, как НБА вынудила прежнего владельца клуба Дональда Стерлинга отказаться от команды из-за расистских высказываний.
По оценке Forbes, в 2026 году стоимость «Клипперс» составляет $7,5 млрд. Состояние самого Балмера оценивается в $152,7 млрд.
Свою карьеру в Microsoft Балмер начал в 1980 году, став 30-м сотрудником компании. В 2000 году он возглавил корпорацию, сменив на посту генерального директора Билла Гейтса, а в 2013-м покинул должность. На момент приобретения «Клипперс» его состояние оценивалось в $16 млрд.
В течение нескольких лет Балмер возглавлял рейтинг богатейших владельцев спортивных команд США, однако в 2026 году опустился на третье место. В 2022–2025 годах он также входил в десятку самых богатых людей мира по версии Forbes.
